Penanaman pendamping bukanlah mitos

Penanaman pendamping adalah praktik lama memasangkan dua atau lebih tanaman bersama-sama dengan harapan mendapatkan manfaat baru. Informasi tentang tanaman mana yang akan digunakan dalam penanaman pendamping telah diturunkan ke tukang kebun selama beberapa generasi, tetapi saran tersebut tidak selalu didasarkan pada ilmu pengetahuan yang kuat. Kita semua mungkin pernah mendengar bahwa “mawar suka bawang putih” atau yang serupa. Namun, penelitian terbaru dari universitas dan fasilitas pertanian di seluruh dunia melihat penanaman pendamping dalam cahaya baru. Banyak dari studi ini menunjukkan cara baru untuk mendekati tanaman pendamping – yang mendekati taman sebagai ekosistem yang terdiri dari banyak lapisan organisme yang berbeda dan kompleks, yang semuanya saling berhubungan dalam jaringan kehidupan yang luas.

Penanaman pendamping memiliki nama lain

Dalam komunitas ilmiah, Anda tidak akan sering menemukan istilah “penanaman terkait” yang digunakan, mungkin karena takut akan reputasi lama dari praktik yang didorong oleh cerita rakyat ini. Ketika Anda menelusuri banyak studi yang kredibel yang mengeksplorasi hubungan mutualistik antara beberapa tanaman dalam studi lapangan, Anda akan menemukan istilah seperti berikut digunakan sebagai gantinya.

• Polikultur. Ini adalah sistem pertanian di mana beberapa tanaman ditanam di ruang yang sama untuk meniru keragaman ekosistem alami. Polikultur menciptakan lingkungan yang stabil di mana hama dan penyakit tidak menyebar semudah dalam monokultur.
• Tumpangsari. Ini adalah praktik menanam banyak tanaman di area ladang yang sama untuk mendorong hasil yang bermanfaat, seperti pengurangan penyakit, pengendalian hama, atau perbaikan tanah.
• Interplantasi. Pada dasarnya setara dengan tumpangsari skala kecil, tumpangsari melibatkan pencampuran beberapa jenis tanaman di ruang yang sama untuk mencari hasil yang positif.

Ketiga praktik ini melibatkan penggabungan beberapa tanaman untuk mencapai hasil yang positif, yang tentu saja merupakan definisi dari penanaman pendamping. Apapun istilah yang digunakan, semuanya diterjemahkan ke hal yang sama: memaksimalkan keanekaragaman tumbuhan dengan harapan mencapai satu atau lebih manfaat. Penanaman pendamping adalah tumpangsari atau tumpang sari, tetapi biasanya pada skala yang lebih kecil dari kebun rumah. Dan hasilnya adalah polikultur. Meskipun dalam banyak hal kita baru mulai memahami kompleksitas interaksi ini, kita sudah dapat menggunakan pengetahuan kita saat ini untuk menjadi tukang kebun yang lebih baik dan membangun kebun yang lebih sehat dan lebih produktif. Penanaman pendamping dapat memberikan banyak manfaat; berikut adalah beberapa yang paling berguna

---

Keuntungan 1: Perbaikan tanah

Salah satu cara tanaman pendamping dapat digunakan untuk memperbaiki tanah adalah melalui penggunaan tanaman penutup. Biasanya, tanaman penutup tanah adalah tanaman semusim yang tidak dipanen dan ditanam saat kebun kosong dan tidak ada tanaman yang bisa dipanen. Mereka kemudian dapat dikembalikan ke tanah beberapa minggu sebelum bedengan siap untuk ditanam, atau mereka dapat dipangkas dan ditanam. Menggunakan tanaman penutup sebelum atau setelah menanam tanaman yang dapat dipanen menawarkan banyak manfaat. Mereka dapat menganginkan tanah, menyediakan bahan organik untuk pengurai, dan memungkinkan nutrisi tersedia untuk putaran sayuran berikutnya. Tanaman penutup tanah tidak hanya bermanfaat bagi petani; manfaat dapat diperoleh bahkan oleh tukang kebun amatir.

Kapan menanam dan memotong tanaman penutup

Kapan menabur benih tergantung pada jenis tanaman penutup yang Anda tanam. Ada dua jenis utama.

• Tanaman penutup musim dingin biasanya ditanam di akhir musim panas atau awal musim gugur, setelah sayuran Anda dipanen. Mereka harus ditanam cukup awal untuk berkecambah dan bertunas sebelum musim dingin, tetapi tidak untuk menanam benih. Beberapa akan bertahan hidup di musim dingin dan tumbuh kembali di musim semi, sementara yang lain akan mati karena suhu beku.
• Tanaman penutup musim hangat ditanam di musim semi atau di musim panas, baik sebelum panen sayuran, atau sebagai gantinya di area bera.

Apa pun jenis tanaman penutup yang Anda tanam, waktu proses pemotongan sangat penting. Memotong atau memotong tanaman penutup tepat setelah mereka mekar. Tinggalkan sampah di kebun, yang dapat membantu menghambat pertumbuhan gulma saat membusuk. Jika Anda memotong terlalu dini, tanaman penutup akan tumbuh kembali dan mencoba berbunga lagi. Jika Anda menunggu terlalu lama, tanaman akan menghasilkan biji dengan subur dan menjadi pengganggu. Seperti halnya berkebun lainnya, waktu yang tepat adalah segalanya.

---

Keuntungan 2: manajemen gulma

Jika Anda mencari tanaman pendamping yang membantu mengelola gulma, tidak perlu mencari yang lain selain mulsa hidup. Mulsa hidup adalah tanaman pendamping yang tumbuh rendah yang ditanam di bawah dan di sekitar tanaman yang dapat dipanen lebih tinggi. Seperti tanaman penutup tanah, mulsa hidup tidak ditanam untuk dipanen (walaupun beberapa di antaranya mungkin); sebagai gantinya, mereka membantu memadati atau menaungi gulma yang bersaing di sekitar tanaman yang diinginkan.

Gunakan mulsa hidup abadi di sekitar sayuran atau buah-buahan dan mulsa hidup tahunan di sekitar tanaman tahunan. Jika perlu, mulsa hidup dapat dipotong beberapa kali selama musim untuk mengontrol pertumbuhannya.

Perlu diingat bahwa mulsa hidup dapat bersaing dengan tanaman yang diinginkan untuk mendapatkan sumber daya, sehingga mempertahankan pertumbuhannya tentu melibatkan keseimbangan yang cermat. Namun, tanaman tidak hidup sendiri di alam; mereka hidup di ruang sempit dengan banyak tanaman lain, dan begitulah seharusnya di kebun sayur. Dalam beberapa kasus, tanaman pendamping saling membantu, bukan bersaing, dalam proses yang disebut berbagi sumber daya.

Berikut adalah beberapa kemitraan tanaman pengelolaan gulma yang bagus untuk Anda mulai.

---

Keuntungan 3: pengendalian hama

Pengendalian hama adalah salah satu tujuan paling populer dari penanaman pendamping, dan ada beberapa cara yang bisa dilakukan. Penanaman pendamping dapat mengganggu makan serangga dengan menutupi atau menyembunyikan bahan kimia yang mudah menguap (bahan kimia yang memungkinkan serangga untuk mengenali tanaman) yang dipancarkan oleh tanaman inang. Ini juga dapat mengganggu perilaku bertelur hama dengan menutupi tanaman inang. Dan pembuatan polikultur umum mempersulit hama untuk menemukan tanaman inangnya.

Sementara pencarian internet cepat akan menghasilkan sejumlah besar daftar tanaman pendamping yang mengklaim menyediakan salah satu dari layanan ini, beberapa di antaranya didukung oleh penelitian. Berikut adalah beberapa.

---

Keuntungan 4: Kontrol biologis yang diperkuat

Kontrol biologis (atau biokontrol) adalah ilmu menggunakan satu organisme hidup untuk membantu mengendalikan populasi yang lain. Mendorong serangga bermanfaat di kebun Anda bisa sangat membantu dalam mengendalikan hama. Serangga yang bermanfaat memberikan pengendalian hama alami baik dengan memakan serangga berbahaya (predator) secara langsung atau dengan menggunakan serangga ini untuk menampung dan memberi makan anak mereka sendiri yang sedang berkembang (parasitoid). Mereka mengembalikan keseimbangan penting ke kebun dan mengurangi kebutuhan akan pestisida dan strategi pengendalian hama lainnya.

Serangga yang paling menguntungkan membutuhkan tiga hal untuk berkembang: habitat bebas pestisida, karbohidrat yang ditemukan dalam nektar, dan mangsa serangga untuk makan atau bertelur. Penanaman pendamping dapat menyediakan ketiga sumber daya ini untuk serangga yang bermanfaat, mendorong mereka untuk tinggal di kebun sayur Anda dan melakukan pekerjaan mereka dengan baik. Berikut adalah beberapa kemitraan tanaman pendamping untuk meningkatkan pengendalian hayati.

*Lihat peringatan invasif di bawah ini

---

Keuntungan 5: Penyerbukan ditingkatkan

Penanaman pendamping dapat digunakan untuk meningkatkan tingkat penyerbukan di kebun sayur Anda. Menyertakan keragaman tanaman berbunga di dekat sayuran Anda akan meningkatkan jumlah dan keragaman penyerbuk, meningkatkan peluang keberhasilan penyerbukan.

Tanam bunga dan tanaman ini berdekatan untuk meningkatkan penyerbukan.

---

* Peringatan invasif:

adas manis (adas biasa)

Tanaman ini dianggap invasif di CA, OR, WA dan WV.

alyssum manis (Lobular laut)

Tanaman ini dianggap invasif di CA.

Silakan kunjungi invasiveplantatlas.org untuk informasi lebih lanjut.

---

Jessica Walliser adalah seorang ahli hortikultura, penulis tujuh buku taman pemenang penghargaan dan salah satu pendiri SavvyGardening.com. Untuk informasi lebih lanjut tentang penanaman pendamping, lihat bukunya Mitra tanaman: strategi dukungan berbasis sains untuk kebun sayur.

Kutipan dari Fine Gardening #208