Mengapa tanaman asli sangat penting untuk menyelamatkan ekosistem kita, wawancara dengan Doug Tallamy

Ruang yang cocok untuk mewawancarai seorang pria yang telah menghabiskan hidupnya mengadvokasi pelestarian ekosistem asli mungkin adalah padang rumput yang dipenuhi penyerbuk atau tepi hutan yang dipenuhi kicau burung. Sayangnya, ketika Anda juga mencoba merekam wawancara semacam itu untuk anak cucu, ruang kuliah yang sunyi di Universitasversi Delaware adalah pilihan terbaik, dan di sanalah kami duduk bersama Douglas Tallamy, PhD, Profesor Entomologi dan Ekologi Satwa Liar untuk membahas penelitiannya tentang dampak spesies tumbuhan non-asli terhadap lingkungan.

Mungkin karena lingkungan seperti ruang sidang, ada ketegangan yang mencemaskan dalam apa yang dikatakan Dr. Tallamy. Itu bisa dimengerti karena, dalam beberapa hal, perjuangan untuk mengekang perusakan habitat adalah salah satu kasus terbesar dalam hidup kita. Tallamy telah menjadi saksi utama dalam kasus ini, dengan kerja lapangan dan penelitiannya memainkan peran penting dalam memecahkan misteri bagaimana populasi serangga dan burung anjlok selama 50 tahun terakhir. Terlepas dari masalah yang tampaknya lebih besar dari kehidupan yang kita hadapi, Tallamy menegaskan ada cara bagi tukang kebun biasa untuk membantu menyelamatkan ekosistem kita.

Haruskah tukang kebun hanya menanam tanaman asli?

Anda dapat memiliki lanskap yang terbuat dari 100% tanaman asli dan selalu menanggung sedikit karena Anda telah memilih penduduk asli yang tidak membuat banyak makanan. Pribumi baik, nonpribumi buruk? Hal ini tidak begitu sederhana. Tidak ada di dunia ini yang hitam dan putih. Dengan hampir semua yang saya katakan, ada pengecualian. Saya berbicara secara umum, tetapi saya pikir kontribusi terbesar dari laboratorium kami adalah penemuan konsep spesies kunci.

Bisakah Anda menjelaskan konsep ini dan mengapa itu begitu penting?

Pertama, Anda perlu menyadari bahwa Anda perlu mendukung ulat. Siapa yang mendukung ulat? Hanya beberapa tanaman. Hanya 5% tanaman asli kami yang mendukung 75% ulat ini. Dan itu di mana saja, tidak hanya di halaman belakang saya, tetapi di mana saja. Dan 14% tanaman asli kami mendukung 90% ulat. Jadi saya memikirkan tanaman yang mendukung ulat seperti tanaman berkaki empat di rumah ramah lingkungan yang sedang kami bangun. Mereka penting. Rumahmu akan runtuh tanpa mereka. Tumbuhan kunci ini mendukung jaring makanan yang berfungsi.

Mengapa fokus khusus pada ulat?

Kebanyakan vertebrata tidak memakan tumbuhan secara langsung. Mereka memakan invertebrata yang memakan tumbuhan, dan sebagian besar invertebrata ini adalah iserangga. Dan sebagian besar serangga ini adalah ulat. Dengan demikian, ulat mentransfer lebih banyak energi dari tumbuhan ke hewan lain daripada jenis pemakan tumbuhan lainnya. Anda dapat memeriksa kesehatan suatu ekosistem dengan mengetahui kesehatan populasi ulat Anda – berapa banyak spesies ulat yang ada dan berapa banyak spesies tersebut.

Kami membutuhkan penyerbuk untuk menjaga tanaman berbunga di sekitar, dan kami membutuhkan ulat untuk mengambil energi yang ditangkap tanaman dan menyebarkannya ke hewan lain. Dan kita membutuhkan tumbuhan dan hewan ini karena mereka mengelola ekosistem yang mendukung kita. Jadi ini bukan hanya tentang menyelamatkan spesies lain, meskipun tidak apa-apa. Ini tentang menyelamatkan kita. Semakin beragam suatu ekosistem, semakin banyak jasa ekosistem yang dihasilkannya dan semakin stabil ekosistem tersebut.

Sebuah studi menemukan bahwa beberapa spesies kupu-kupu asli akan punah tanpa tanaman non-asli. Apakah ini berarti larva beradaptasi, dan jika ya, apakah ini hal yang baik?

Sebaliknya, kita harus bertanya, “Mengapa ini terjadi?” Itu karena tanaman asli tempat kupu-kupu ini bergantung telah musnah. Untungnya, tanaman asli mereka cukup dekat dengan beberapa tanaman hias non-asli sehingga kupu-kupu juga bisa menggunakannya. Ini seperti burung layang-layang hitam di pantai timur yang menggunakan [nonnative] peterseli dan dill. Tanaman inang asli kupu-kupu ini termasuk dalam keluarga wortel, yang tidak lagi umum di sini. Dengan demikian, kupu-kupu telah mengenali bahwa orang-orang non-pribumi ini termasuk dalam famili tumbuhan yang sama dengan yang mereka makan. Dan tidak hanya itu, tetapi rasanya juga enak.

Tapi ini adalah pengecualian. Saya tidak akan mengatakan bahwa tidak ada adaptasi. Hal ini tentu terjadi. Dan itu berarti bahwa dalam kasus-kasus itu telah ada peran bagi non-pribumi. Tetapi jika Anda menghapus semua tanaman asli dan hanya memiliki tanaman non-asli, Anda akan mengalami pengurangan 88% spesies ngengat dan kupu-kupu di negara ini. Dan kami memiliki makalah penelitian untuk menunjukkannya.

Dan itu masalah jika orang fokus pada pengecualian, bukan?

Ya, tanpa fokus pada aturan. Aturannya adalah bahwa sebagian besar waktu Anda akan kehilangan banyak hal dengan menghilangkan penduduk asli. Berapa banyak spesies yang memakan ginkgo? Berapa banyak spesies yang memakan crepe myrtle? Berapa banyak spesies yang memakan semak yang terbakar? Hampir tidak ada.

Tapi bagaimana dengan tanaman jinak seperti hosta? Haruskah tukang kebun menghapusnya dan menggantinya dengan yang asli?

Bisakah tukang kebun memiliki jaring makanan yang berfungsi tanpa menyingkirkan semua tanaman non-asli mereka? Ya mereka bisa. Akankah hosta menjadi perusak ekosistem yang hebat? Tidak, mereka bukan. Bukan keberadaan tumbuhan non-asli yang menghancurkan jaring-jaring makanan; Ini adalah kurangnya tanaman asli yang melakukannya. Kembali ke analogi rumah, Anda tidak bisa membangun rumah dengan wallpaper. Tidak bekerja. Jadi berapa banyak dua kali merangkak yang Anda butuhkan? Apa pun akan lebih baik daripada tidak sama sekali.

Jadi jangan dewasa hanya hosta. Bagaimana dengan rumput yang hanya monokultur? hanya rumput?

Setiap lanskap harus melakukan empat hal: Pertama, harus mendukung penyerbuk, karena kita membutuhkan penyerbuk di mana-mana. Kedua,
itu perlu mendukung jaring makanan, karena kita membutuhkan ekosistem yang berfungsi dengan semua hewan yang menjalankan ekosistem itu di mana-mana, tidak hanya di taman dan cagar alam kita. Ketiga, harus mengelola daerah aliran sungai. Semua orang tinggal di daerah aliran sungai. Tidak ada seorang pun yang memiliki hak etis untuk menghancurkan daerah aliran sungai ini, tidak ada orang yang berjanji untuk melakukannya. Tapi bagaimana Anda memberikan menentukan apakah Anda membantu atau menghancurkannya. Keempat, itu harus menyerap karbon. Itulah yang dilakukan tanaman.

Jika Anda memiliki empat hektar halaman rumput, halaman rumput tidak melakukan apa pun yang seharusnya dilakukan lanskap. Rumput merusak daerah aliran sungai, tidak mendukung penyerbuk, tidak mendukung jaring makanan, dan merupakan tanaman terburuk dalam hal penyerapan karbon. Segala sesuatu yang lain lebih baik.

Perhatikan saya tidak mengatakan singkirkan halaman. Saya katakan Anda harus menguranginya.

Apa itu Taman Nasional Homegrown?

Saya memiliki ide ini ketika saya mendengar statistik tentang berapa banyak area rumput yang kami miliki—dan ini dari perkiraan NASA tahun 2005 dari citra satelit—tetapi luasnya 40 juta hektar . Itu ukuran New England yang dikhususkan untuk halaman rumput, yang merupakan lanskap ekologis yang mati.

Apa yang akan terjadi jika kita memotong area ini menjadi dua? Siapa yang akan menjadi? beri kami 20 juta hektar untuk konservasi. Apa ukurannya ? Setelah daripada kebanyakan taman nasional digabungkan. Jadi saya bilang kita bisa membuat
taman nasional baru dengan menanam tanaman asli dan menghilangkan tanaman invasif dari properti kami. Ini akan menjadi taman nasional terbesar di negara ini. Dan jika kita melakukannya di rumah, kita bisa menyebutnya Taman Nasional Homegrown.

Konsepnya bekerja; Anda dapat melihat peta menyala di situs web (homegrownnationalpark.org) dan melihat apakah Anda berhasil atau tidak. Anda dapat melihat koridor biologis terisi. Anda dapat mengatakan, “Oh, lihat, ada ruang kosong. Saya tinggal disini. Saya dapat membantu.”

Anda menyebutkan pohon ek putih itu (quercus alba, Zona 3-9) adalah pohon favorit Anda. Mengapa?

Hosta yang duduk di sana membutuhkan ruang, tetapi tidak terlalu banyak. Jika Anda memiliki pohon ek di kebun Anda, itu membawa banyak biomassa tanaman yang membantu banyak makhluk. Di seluruh negeri saja, ada 952 spesies ulat yang memakan pohon ek. Dan pohon ek akan dengan mudah menebus fakta bahwa hosta Anda tidak melakukan apa-apa. Pikirkan hosta Anda sebagai patung plastik kecil. Itu ada di sana dan tidak menghancurkan apa pun; itu tidak membantu apa-apa. Jadi berapa banyak patung plastik yang Anda inginkan? Terserah kamu.

—Christine Alexander adalah editor FineGardening.com.

Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelas. Untuk lebih lanjut, lihat buku-buku terbaru oleh Douglas Tallamy, Sifat pohon ek (2021) dan Harapan Terbaik Alam (2020).

Kutipan dari Fine Gardening #208