Gunakan penutup tanah ini sebagai pengganti rumput

Saya pikir kebun terlihat paling baik ketika tanah ditutupi dengan pertumbuhan yang subur atau mulsa alami yang cocok untuk menutupi tanah tandus. Penutup tanah yang menyeluruh memiliki manfaat tambahan untuk menekan gulma yang tidak diinginkan dan mempertahankan kelembaban tanah. Saya telah belajar selama bertahun-tahun bahwa ada banyak cara untuk mencapai tujuan ini. Air menjadi sumber daya yang semakin berharga dan terkadang terbatas. Mungkin kita harus melihat melampaui halaman rumput tradisional dengan pemeliharaan tinggi ke tanaman penutup tanah alternatif. Tanaman ini menjadi pengganti rumput yang bagus, tetapi mereka juga bekerja di tempat-tempat kosong di kebun sebagai mulsa hidup.

Saya selalu menjadi pendukung penanaman massal yang tebal. Ini tidak sama dengan menanam terlalu banyak atau menanam terlalu dekat. Tanaman yang digunakan sebagai mulsa hidup atau pengganti rumput membutuhkan jarak yang lebih dekat, seringkali 8 hingga 12 inci, sehingga mereka dapat tumbuh dengan cepat untuk membuat tikar yang lembut dan tebal. Beberapa cukup pendek dan mungkin hanya perlu memotong bunga mati; yang lain bisa dibiarkan begitu saja. Yang lain mungkin dipangkas secara berkala. Berikut adalah beberapa favorit saya, masing-masing dengan keunikannya sendiri.

Sedges adalah pengganti rumput yang sempurna

Saat mencari penutup tanah berumput, sedges (Sedimen sp. dan cvs., Zona 3-10) adalah solusi terbaik dalam banyak situasi. Favorit saya adalah sedge Pennsylvania (Sedge pensylvanica, zona 3 hingga 8). Berasal dari banyak bagian Midwest, umumnya ditemukan di hutan, rawa, dan sabana dengan naungan parsial hingga penuh. Mencapai ketinggian 8 hingga 12 inci, dapat dipangkas hingga dua kali setahun jika digunakan sebagai pengganti rumput, tetapi saya sarankan untuk membiarkannya sendiri sehingga Anda dapat menikmati daun yang mengalir. Indah sebagai pengisi di bawah pohon atau semak tinggi, dedaunan semi-hijau dengan tekstur halus. Alang-alang ini lebih menyukai naungan; itu akan tumbuh di bawah sinar matahari penuh jika memiliki cukup air, tetapi tidak akan melakukan yang terbaik.

Jika Anda mencari sedge beraneka ragam, sedge ‘Silver Tongkat’ (Sedimen ‘Silver Sceptre’, zona 5 hingga 9) adalah opsi yang akan membawa cahaya ke taman. Alang-alang ini sangat bagus sebagai penutup tanah di bawah semak daun yang lebih gelap atau sebagai rumput peneduh di mana rumput khas tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Saya suka menempatkan tanaman ini sekitar 12 hingga 15 inci di tanah yang lembab dan dikeringkan dengan baik.

Merayap thyme menciptakan karpet lebat dedaunan harum

Ruang kecil, hangat, dan cerah bisa sangat sulit untuk membuat halaman rumput. Jika kita beralih ke herbal, thyme merayap (timus sp. et cvs., Zona 4–9) membuat penutup tanah yang sangat baik. Secara khusus, thyme merah merayap (Timus awal ‘Coccineus’, Zona 5-9) menghadapi tantangan. Berasal dari wilayah Mediterania, ia tumbuh subur dalam kondisi panas, kering dan rata-rata, tanah yang dikeringkan dengan baik. Ini membentuk karpet hijau gelap setinggi 2 hingga 4 inci yang dapat Anda jalani. Dedaunan ini ditutupi bunga yang dapat berkisar dari ungu ke merah muda hingga merah dan mekar dari musim semi hingga pertengahan musim panas. Daun kemudian berubah menjadi perunggu di musim gugur. Gunting bunga yang pudar untuk menjaga tampilan tetap rapi dan rapi, atau biarkan saja untuk tampilan yang lebih kokoh.

Daun ini harum ketika diremas, jadi menginjak thyme menciptakan aroma setiap kali Anda melewatinya. Pemisahan tidak diperlukan, tetapi Anda mungkin ingin menipiskan matras jika matras mulai melebar melampaui batas yang Anda inginkan. Thyme dapat ditanam sebagai tanaman steker atau tanaman berukuran seperempat dengan individu terpisah sekitar 12 inci, atau lebih dekat jika Anda ingin cakupan penuh lebih cepat. Untuk lebih banyak variasi, pertimbangkan untuk menambahkan thyme merayap putih (Timus awal ‘Albiflorus’, Zona 4–9), yang memiliki bunga putih, atau thyme perak (Timus vulgaris ‘Argenteus’, Zona 5-8), yang memiliki dedaunan beraneka ragam dan bunga merah muda muda. Semua membutuhkan tanah rata-rata dan penyiraman rendah hingga sedang setelah terbentuk.

Strawberry steril membentuk tikar dedaunan berbunga yang tetap pendek

Bur steril (Waldsteinia ternata, Zona 4 hingga 8) adalah penutup tanah yang diremehkan. Meskipun tidak banyak digunakan, saya pribadi telah menyukainya sejak awal karir saya. Tumbuh dengan kebiasaan yang sama dengan stroberi yang dapat dimakan yang terkenal, stroberi steril ditutupi dari Mei hingga Juni dengan bunga kuning dengan lima kelopak. Massa besar tanaman berbunga ini telah diketahui menghentikan tetangga di jalur mereka, menyebabkan mereka membunyikan bel pintu untuk menanyakan namanya. Tumbuh setinggi 4 hingga 6 inci dan kadang-kadang meletakkan buah beri kecil yang tidak bisa dimakan, ia membentuk karpet dedaunan yang lebat. Menyebar dengan rimpang permukaan pendek, perlahan-lahan akan mengisi ruang. Akibatnya, saya sarankan menanamnya sebagai colokan atau tanaman berukuran seperempat dan memberi jarak 12 inci untuk cakupan terbaik dalam dua musim. Daun berubah menjadi perunggu tua di musim gugur, bertahan selama musim dingin di daerah sedingin zona 4. Daun tua didorong kembali oleh pertumbuhan baru yang muncul di musim semi. Ini adalah penutup tanah yang lumayan, berguna di bawah tanaman lain atau sebagai halaman kecil.

Menggunakan tanaman ini sebagai mulsa hidup atau pengganti rumput memungkinkan kami meminimalkan jumlah bahan kimia, bahan bakar, dan sumber daya lain yang digunakan untuk melestarikan lanskap kami serta mengurangi biaya jangka panjang. Untuk opsi penutup tanah lainnya untuk digunakan sebagai alternatif rumput, lihat:

—Marti Neely, FAPLD, memiliki dan mengoperasikan Marti Neely Design and Associates di Omaha, Nebraska.