Cara Menanam Labu

Mari kita hadapi itu, menumbuhkan labu itu membingungkan. Labu adalah labu, anggota keluarga Cucurbitaceae. Pemula dan tukang kebun berpengalaman biasanya dapat mengenali kesamaan dasar yang mereka bagikan dengan cucurbit lain seperti squash atau labu, tetapi bagaimana dengan menanamnya? Bisakah kita menumbuhkannya di Timur Laut. Jika kita bisa, bagaimana kita melakukannya?

Sejarah singkat labu

Juga disebut labu dan sangkar burung, labu secara botani dikenal sebagai botol bir, spesies dengan latar belakang misterius yang disetujui oleh beberapa ahli botani. Namun, sebagian besar percaya mereka berasal dari daerah tropis Afrika. Kita tahu bahwa hingga 8.000 tahun yang lalu orang menggunakan labu kering sebagai botol, mangkuk, dan perkakas. Jelas, penggunaannya saat ini sebagai mainan kerincingan, mangkuk, dan sangkar burung bukan hanya tren media sosial singkat. Saya pikir kita dapat mengatakan bahwa labu telah menjadi fenomena viral selama ribuan tahun.

Bagaimana Labu Berbeda Dari Labu Lainnya

Sementara sebagian besar cucurbit relatif mudah tumbuh di timur laut, jika Anda pernah mencoba menanam labu, Anda mungkin telah menemukan bahwa mereka tidak semudah, katakanlah, labu. . Memahami beberapa dasar tentang tanaman ini akan membantu kita menguasai cara menanamnya di iklim yang lebih sejuk.

Pertama-tama, labu adalah tumbuhan tropis sejati; mereka menikmati cuaca yang hangat dan lembab. Suhu tanah adalah kuncinya di sini, jadi simpan penyemaian langsung di luar ruangan untuk butternut dan labu Hubbard biru Anda; Labu membutuhkan kehangatan dan harus dimulai di dalam ruangan di bawah lampu yang hangat.

Kapan memulai benih labu botol

Pengaturan waktu juga penting. Labu dapat mencapai kematangan relatif cepat dari penaburan di luar ruangan pada awal Juni, tetapi labu tropis seperti labu membutuhkan musim tanam yang lebih lama. Saya menabur benih individu dalam pot individu di dalam ruangan pada pertengahan April, yang memberi mereka 7-8 minggu lebih awal daripada benih yang ditanam di luar ruangan yang ditanam pada awal Juni. Simpan pot pembibitan di bawah lampu LED intensitas tinggi di mana suhu tidak pernah turun di bawah 70°F. Bahkan lebih baik membawa panas dari bawah dengan keset, terutama jika Anda dapat menyetelnya dengan termostat agar tetap pada suhu 80°F sehingga lantai lebih hangat daripada udara.

Kapan menanam bibit di luar ruangan

Keraskan tanaman pada awal Juni di luar ruangan dan tanam di kebun setelah suhu tanah menghangat dan suhu malam hari tetap di atas 60 ° F. Ini bisa terjadi hingga pertengahan Juni dalam beberapa tahun, mendekati titik balik matahari musim panas. Jika dilakukan lebih awal, pertumbuhan tanaman bisa terhambat. Di kebun saya, labu, bersama dengan labu tropis lainnya seperti melon Asia, pare dan loofah, adalah tanaman terbaru yang meninggalkan kenyamanan dan kehangatan interior.

Sediakan dukungan tanah dan panjat yang tepat

Squash tropis seperti ini membutuhkan kesuburan yang tinggi, kehangatan, dan kelembapan yang konsisten, yang dapat dikatakan untuk sebagian besar cucurbit. Tetapi bahkan lebih penting dengan spesies tropis, karena mereka membutuhkan perawatan ekstra untuk tumbuh dengan cepat dan bebas stres selama bulan-bulan musim panas yang lebih panas.

Labu botol atau sangkar burung adalah pemanjat alami, menghasilkan hasil terbaik saat ditanam di teralis atau terowongan jaring setinggi minimal 7 kaki. Tanaman merambat dapat mencapai panjang yang sangat besar (panjang 15 hingga 25 kaki atau lebih), jadi semakin kuat strukturnya, semakin baik. Beberapa terowongan squash bisa menjadi indah di taman, terutama saat dialami di akhir musim panas dengan semua jenis squash menggantung di atas kepala.

Cara menyerbuki labu dengan tangan

Kelompok labu ini menghasilkan bunga putih yang, pada beberapa varietas, buka di siang hari dan tetap buka sepanjang sore dan malam. Ini memberi kita petunjuk berharga, karena bunga nokturnal biasanya tidak diserbuki oleh lebah melainkan oleh ngengat dan kumbang. Penyerbukan dengan tangan seringkali berguna jika Anda kekurangan ulat tanduk atau kumbang yang akan bekerja di daerah Anda.

Penyerbukan tangan cukup mudah dengan stepladder. Gunakan sikat cat air yang lembut atau kapas yang ditempelkan pada tongkat. Tujuannya sederhana: singkirkan serbuk sari dari bunga jantan (bunga dengan tangkai tipis di bagian bawah), lalu sapukan serbuk sari dengan lembut ke bunga betina (bunga dengan labu kecil di bagian bawah bunga).

Jangan berkecil hati jika tanaman merambat Anda tampaknya hanya menghasilkan bunga jantan; ini khas untuk beberapa minggu sebelum bunga betina dengan ovarium muncul, biasanya pertengahan hingga akhir musim panas. Anda berada di depan permainan jika Anda menemukan pematangan buah muda tanpa penyerbukan tangan. Terima kupu-kupu.

Kapan Memanen Labu

Memanen labu ini pada waktu yang tepat bisa jadi rumit, terutama jika cuaca beku awal mengancam panen Anda. Memilih yang terlalu dini juga menjadi masalah, karena akan membusuk di meja dapur. Anda akan tahu labu siap dipanen jika batang yang menghubungkannya dengan tanaman mulai layu dan berubah warna menjadi coklat. Ini menunjukkan bahwa labu telah selesai tumbuh, karena menerima lebih sedikit nutrisi dari tanaman.

Apa yang harus dilakukan dengan labu

Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa labu dapat dimakan dan dapat dipanen muda untuk dimasak. Mereka sering diperlakukan seperti zucchini di banyak budaya, tetapi kebanyakan dari kita menggunakannya sebagai labu hias kering. Untuk kerajinan dan sangkar burung, buah harus dipanen matang, dikeringkan di tempat kering, kemudian diputihkan, dipernis atau dicat.

Menyembuhkan labu untuk kerajinan

Di iklim tropis dengan musim tanam yang panjang, labu sering dikeringkan dengan pohon anggur, tetapi di iklim sedang kita, labu hijau yang dipetik hampir matang membutuhkan waktu 3-6 bulan untuk benar-benar kering menjadi warna perunggu yang khas. Karena labu dipetik dari sisi hijau di iklim dingin, labu sering kali membentuk sedikit selama proses pengawetan dan bintik hitam dapat terbentuk di kulit. Beberapa pasca-pemrosesan, seperti pengecatan atau pengamplasan, akan diperlukan.

Tentu saja, sebagian besar kesenangan dengan labu adalah membuat kerajinan dengannya. Setelah benar-benar kering, mereka dapat dicat atau dibor untuk digunakan sebagai sangkar burung (setelah Anda mengeluarkan bijinya), atau untuk banyak kerajinan lainnya. Labu kering sekeras kayu dan seringkali dapat bertahan beberapa tahun di luar ruangan jika dibawa ke dalam ruangan selama musim dingin dan dibersihkan. Di dalam ruangan, mereka bisa bertahan tanpa batas waktu. Selain bentuk botol klasik, labu juga dapat berbentuk seperti ular panjang (panjang hingga 5 kaki) atau bola pantai besar (ideal untuk mangkuk), atau bisa juga pendek dan digunakan sebagai sendok atau kerincingan bayi. Itu semua tergantung varietas yang dipilih.

Gunakan panduan ini untuk menumbuhkan labu yang bagus untuk memasak, kerajinan, atau apa pun. Pastikan untuk menyediakan kondisi pertumbuhan yang tepat dan memetiknya pada waktu yang tepat.

Untuk laporan regional Timur Laut lainnya, klik di sini.

—Matt Mattus adalah penulis dua buku: Kuasai seni berkebun bunga dan Kuasai seni berkebun sayur. Dia berkebun di Worcester, Massachusetts.

Foto: Matt Mattus