Cara melindungi dan menghidupkan kembali tanaman setelah cuaca beku yang tidak terduga

Musim liburan 2022 di Amerika Serikat bagian selatan dan tenggara bertiup dengan badai musim dingin yang tidak akan segera terlupakan. Wilayah kami melewatkan sebagian besar hujan salju yang mendatangkan malapetaka di Midwest dan Northeast. Namun, angin dan suhu dingin telah lama memengaruhi jaringan listrik dan lanskap kita. Kami sekarang mendapati diri kami memulai tahun 2023 dengan banyak pertanyaan tentang tingkat kerusakan dan langkah selanjutnya untuk halaman rumput dan lanskap kami. Sebelum beralih ke langkah-langkah tindakan, mari kita rekap peristiwa terkini dan pelajari cara menghidupkan kembali tanaman setelah musim dingin yang tidak terduga.

Apa perbedaan antara hawa dingin kecil dan peristiwa beku besar?

Peristiwa cuaca yang baru saja terjadi di Selatan menunjukkan penurunan suhu 40°F di sebagian besar wilayah kami dari malam tanggal 22 Desember hingga keesokan paginya. Bagi banyak orang, penurunan yang cepat ini disertai dengan angin kencang dan suhu yang berkelanjutan di bawah 15°F selama setidaknya 32 jam. Hebatnya, suhu tidak melebihi 32°F selama lebih dari 80 jam di sebagian besar lokasi. Kombinasi keadaan ini menyebabkan masalah besar. Kerusakan akibat embun beku pada tanaman sebagian besar disebabkan oleh pembentukan es di dalam dinding sel perforasi tanaman, dan suhu di wilayah tersebut cukup parah untuk hal ini terjadi. Selain itu, penurunan yang cepat berarti tanaman kurang mampu menerapkan langkah-langkah pertahanan internal untuk mentolerir tekanan suhu rendah. Angin juga berperan dalam desikasi (pengeringan) yang dapat merusak tanaman.

Jenis tanaman apa yang rentan dan seperti apa kerusakannya?

Kerusakan yang disebabkan oleh jenis cuaca beku ini cukup besar. Sebagian besar rumput rumput musim hangat, seperti rumput zoysia dan rumput Bermuda, telah mengalami dormansi musim dingin sebelum peristiwa ini, sehingga tanda-tanda kerusakan tidak akan muncul hingga cuaca yang lebih hangat di musim semi. Kerusakan pada rerumputan rumput musim dingin sekarang terlihat jelas, dengan umumnya daun hijau memiliki jaringan nekrotik berwarna coklat.

Beberapa tumbuhan runjung sekarang menunjukkan warna keemasan atau coklat, tetapi kami tidak akan mengetahui tingkat kerusakannya selama beberapa bulan. Suhu rendah bisa sangat berbahaya bagi tanaman lanskap seperti ini:

• Bunga kamelia (Bunga kamelia spp. dan cvs., zona 5 hingga 9)
• Aucuba (Aucuba spp. dan cvs., Zona 6b–9)

• Distilium (Distilium spp. dan cvs., zona 7 hingga 9)
• holly (Pohon ek holm spp. dan cvs., zona 3 hingga 9)
• hawthorn India (Rhaphiolepis spp. dan cvs., zona 7 hingga 9)
• Arizona Cypress (Arizona Cypressarea 7 sampai 9)
• osmanthus (osmanthus spp. dan cvs., Zona 8b–11)

• bunga pinggiran cina (Loropetalum chinensearea 7 sampai 11)
• angka (ficus spp. dan cvs., Zona 6b–9)

Tumbuhan yang paling memprihatinkan meliputi:

• cedar jepang (Cryptomerisme spp. dan cvs., zona 5 hingga 9)
• pohon salam ceri (Prunus laurocerasusarea 6 sampai 9)

• Kotak kayu (Kotak kayu spp. dan cvs., zona 5 hingga 9)

• kotak permen (sarcoccus spp. dan cvs., zona 6 hingga 9)

Pemeriksaan yang cermat terhadap beberapa tanaman dapat mengungkapkan bahwa kulit kayunya terbelah, retak, atau terkelupas dari batangnya. Karena mengganggu kemampuan tanaman untuk memindahkan air dari akar ke daun, tanaman dengan jenis kerusakan ini tidak mungkin pulih dengan cepat, jika bisa. Musim semi dapat mengungkapkan bahwa beberapa spesies berkayu, seperti kain sutera murad (Indikasi lagerstroemia, zona 6-9), dibunuh di tanah atau rumput musim hangat, tanaman keras lunak, dan bahkan tanaman kayu “garis batas” dibunuh secara langsung. Perubahan suhu yang cepat, besarnya penurunan, dan durasi paparan suhu yang fatal dapat berakhir dengan pukulan tiga kali lipat. Hanya waktu yang akan menjelaskan sepenuhnya peristiwa cuaca musim dingin ini.

Bisakah saya menghidupkan kembali tanaman yang rusak akibat kondisi musim dingin yang ekstrim?

Musim semi tampaknya jauh dan Anda mungkin bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan sekarang. Pertama-tama, bersabarlah! Tindakan terbaik saat ini sebenarnya adalah tidak melakukan apa-apa. Banyak tanaman herba (non-kayu) – tanaman tahunan yang lembut dan juga tanaman yang selalu hijau, seperti pakis yang kuat – mungkin telah mati di tanah. Meninggalkan jaringan udara yang sekarang sudah mati ini dapat memberikan isolasi dalam beberapa minggu mendatang untuk tanaman yang bertahan. Jadi jangan melakukan pembersihan atau pemotongan yang dalam.

Anda juga tidak ingin terbawa oleh ukuran tanaman berkayu. Tunggu tanaman Anda keluar (atau tidak) di musim semi. Ini akan memberi Anda indikasi terbaik tentang apa yang harus dipangkas. Sabar; tumbuhan seperti hydrangea berdaun besar (Hydrangea macrophylla et cvs., zona 5-9) mungkin tidak melanjutkan pertumbuhan hingga Hari Ibu, dan kuncup bunga (kecuali yang berkembang pada pertumbuhan baru) kemungkinan telah rusak oleh suhu dingin. Selain itu, pemangkasan sekarang dapat membuat jaringan yang masih hidup terkena kerusakan dingin lebih lanjut di minggu-minggu mendatang.

Kiat: cara mengetahui apakah tanaman masih hidup setelah cuaca beku yang tidak terduga Jika Anda bertanya-tanya apakah suatu tanaman masih hidup, Anda selalu dapat melakukan “tes awal”. Ini dapat dilakukan dengan hati-hati membuang (mengikis) sebagian kecil kulit kayu dari batang atau ranting kecil untuk membuka kambium. Jaringan hijau menunjukkan batang hidup. Jika jaringan berwarna coklat, maka sudah mati. Perlu diingat bahwa jaringan tanaman yang berbeda (daun, kuncup, batang) pada tanaman yang sama dapat bervariasi dalam ketahanan dingin. Dengan demikian, dampaknya mungkin berbeda karena jenis jaringan tanaman, umur dan kesehatannya, serta drainase, tutupan salju, aliran udara, dan iklim mikro.

Tanaman dalam wadah di geladak dan teras akan lebih merusak daripada tanaman yang sama di tanah. Memang, akarnya kurang terlindung dari hawa dingin. Dan satu praktik yang tidak akan membantu setelah stres berat ini adalah pemupukan. Apakah mati atau tidak aktif, tanaman tidak mengambil banyak nutrisi saat ini, jadi jangan memupuknya.

Dalam jangka pendek, pastikan untuk mengelola masalah drainase untuk menghindari genangan air yang sudah menekan rumput dan lanskap. Demikian juga, pantau tingkat kelembapan untuk memastikan tanaman lanskap, terutama pepohonan, tidak mengering. Untuk tanaman berumur panjang, efek dari peristiwa stres tersebut dapat bervariasi dan membutuhkan waktu untuk terwujud. Penting untuk memahami hal ini dengan baik dan untuk mengurangi penyebab stres lainnya sebanyak mungkin dalam beberapa bulan mendatang (kelola hama, irigasi jika perlu, pangkas dengan hati-hati). Saat efeknya menjadi jelas, kita akan lega melihat kembalinya tanaman favorit lama, atau kita akan dapat memilih tanaman baru yang menarik untuk halaman rumput dan lanskap kita.

Pelajari lebih lanjut tentang mencegah dan memperbaiki kerusakan musim dingin pada tanaman di sini.

—Artikel ini diserahkan atas kebaikan Universitas Tennessee.

Foto: milik Universitas Tennessee